Avantages, inconvénients, l’électricité suscite de nombreuses réactions surtout dans un pays qui ne jure que par l’atome et dont justement un tiers des centrales ne sont pas opérationnelles actuellement. Toujours est-il que les constructeurs annoncent de nombreuses propositions qui débarqueront d’ici deux ans.

Renault

Grosse surprise il y a tout juste un an lors du salon de Francfort, Renault présentant une gamme de voitures électriques sous la forme de concepts-cars. Sans aller dire que cette gamme est totalement complète, le losange proposera dès 2011 une petite citadine très originale nommée Twinzy, mais aussi une berline compacte avec la Zoé dont le nom pourrait d’ailleurs changer en raison d’une plainte de la part d’une association de “Zoé”, une berline familiale que l’on connaît déjà puisqu’il s’agit de la Fluence, et enfin un ludospace avec le Kangoo. Nommée Z.E pour Zéro Emissions, cette gamme embarquera un moteur électrique de 95 ch. La particularité du concept est que Renault sera visiblement le premier à proposer un système d’échange de batteries en stations-service. Le principe d’un système automatisé permettant le changement en moins de 5 minutes seulement par le biais d’un abonnement mensuel est à l’étude.

Le Mondial de l’Automobile qui se déroule le mois prochain nous en dira forcément un peu plus sur la future gamme électrique du losange.

Copyright P.J. Harvey

Chrysler/Jeep/Dodge

Salon de Detroit 2009, le groupe Chrysler dévoilait une berline 200 C, un Jeep Patriot et une sportive sur base Lotus, la Dodge Circuit. Ces trois concepts-car très aboutis fonctionnent exclusivement à l’électricité. L’équivalent de 270 ch pour 320 km/h, on peut se prendre à rêver, mais attendons toutefois les versions définitives.

Dodge Circuit © 2009 Chrysler LLC

Opel/Chevrolet

Opel et Chevrolet lanceront pour 2012 l’Ampera et sa cousine américaine Volt. Même recette pour les deux voitures : un moteur électrique permet de parcourir 60 km alors qu’un moteur essence d’appoint permet d’allonger l’autonomie quand les batteries sont vides (il joue également un rôle de recharge).

Chevrolet Volt © GM Corp

Les sportives

Audi e-Tron

Audi dévoilait à Detroit une version plus aboutie de son concept e-Tron. Pour rappel, l’e-Tron est un mélange de R8 et de gros coupé A5 qui fonctionne intégralement à l’électricité. L’engin devrait justement marcher aussi fort qu’un R8, mais sans polluer.

Version définitive à Genève, sans doute…

Tesla Roadster

C’est le seul constructeur à être prêt. Il est d’ailleurs le fabricant du moteur qui équipe la Smart Fortwo ED. L’américain Tesla propose surtout un roadster tout simplement impressionnant.

L’engin marche aussi fort qu’une Ferrari au démarrage, atteint 200 km/h et peut se recharger en seulement 3h30. Seul bémol, son tarif : 95000 € HT.

Cela dit, c’est toujours beaucoup moins cher qu’une Ferrari…

Petit bémol toutefois

Pour le moment, hormis le Roadster Tesla vendu 95000 € HT, aucun constructeur n’a eu le courage d’annoncer un tarif car une voiture électrique est chère à la fabrication. En cause notamment, le coût des batteries au Lithium. Sur ce point précis, gageons que les mines de Lithium situées en Amérique du Sud pourront répondre à une demande mondiale croissante (population déjà suréquipée en ordinateurs portables, baladeurs portables, appareils photos ou encore téléphones 3G usant ce type de batteries). Autre question : alors que l’électricité augmente chaque année, et que certaines régions de France voient leur réseau saturé en plein hiver (les coupures ne sont pas rares), qu’en sera-t-il lorsqu’un, voir deux millions d’automobilistes brancheront leur voiture sur le même réseau? A cette date visiblement très proche, la bonne demi-douzaine de centrales nucléaires actuellement inopérantes ferait bien de fonctionner.

(Extrait de la revue de l’Automobile Club : Mars 2010 ISSN 1296-3739)

Smart Electric Drive

Déjà produite en très petite quantité et destinée à des sociétés triées sur le volet pour une phase de test de 2 ans, la Smart Fortwo Electric Drive peut parcourir 115 km avec 8 heures de recharge. Toutefois, 3 heures de branchement suffisent pour effectuer 35 km de ville, c’est correct.

Lancement en grande série prévu pour 2012.

Mini E

Pour la Mini E, c’est un peu la même histoire que pour la Smart. Seulement 500 voitures circulent pour le moment en location (également à des clients judicieusement sélectionnés), sauf que son moteur électrique délivre l’équivalent de 204 ch. Ainsi, il ne lui faut que 8,5 sec pour afficher 100 km/h pour tout de même 240 km d’autonomie.

Là aussi, il va falloir attendre 2 ou 3 ans pour la grande série.

Segway Puma

Pour la ville, on attend également le Puma de chez Segway. Conçu avec General Motors, ce gyropode peut embarquer 2 personnes et peut parcourir 55 km avec des petites pointes allant jusqu’à 56 km/h, pas mal !

Sauf le tarif, la version individuelle coûte déjà 7000 €…

à suivre…

(Extrait de la revue de l’Automobile Club : Mars 2010 ISSN 1296-3739)

Les français

Renault/Nissan

Coup de théâtre au dernier Salon de Francfort, Carlos Ghosn dévoilait toute une gamme de voitures électriques pour Renault. Au programme, 4 modèles allant de la toute petite citadine à la berline familiale en passant par la compacte et le ludospace. Du côté de chez Nissan, on parle essentiellement de la Leaf, une berline compacte. Particularité du groupe, proposer un système d’échange de batterie disponible par abonnement. Le “deal” aurait déjà été passé avec Total qui prévoit de déployer l’offre dans son réseau de stations-service. C’est simple, ou Total y croit et d’ici 2 ans toutes les stations en seront pourvues, ou ça fera comme pour l’E85…

Renault Fluence, Twizi, Zoé et Kangoo ©Renault

PSA

Pas de chance pour PSA Peugeot- Citroën qui abandonnait le développement de voitures électriques au début des années 2000, pour se lancer sur l’hybride diesel en 2002… Concrètement, l’ancienne direction du groupe s’étant lamentablement “plantée” en matière de stratégie, l’actuelle va devoir composer avec Mitsubishi qui proposera l’i-Miev. Une petite citadine au style et à la qualité de fabrication qui n’ont rien à voir avec une Peugeot ou une Citroën actuelle.

à suivre…

(Extrait de la revue de l’Automobile Club : Mars 2010 ISSN 1296-3739)

Revenons sur terre avec Smart qui proposera bientôt à quelques entreprises triées sur le volet, une version électrique de la Fortwo. Le principe est connu, il consiste à se débarrasser du moteur thermique pour un module électrique de 30 kW soient 41 ch environ et un couple de 120 Nm disponible dès le démarrage.

Une voiture qui marche aussi bien qu’une version essence, mais qui sera bridée à 100 km/h. Au total, cette Smart peut parcourir jusqu’à 115 km.

Au-delà, elle se recharge avec une simple prise de courant pendant 8 heures. Pour effectuer 35 km en ville, elle ne demande toutefois que 3 heures de recharge. En phase de test par le biais de leasing à partir de la fin de l’année, la Fortwo Electric Drive devrait être produite en série pour 2012. Il va falloir être patient !

(Extrait de la revue de l’Automobile Club : Novembre 2009 ISSN 1296-3739)

Mini présentait un concept assez inattendu à Francfort. Le Mini Coupé Concept avance une ligne totalement inédite avec son style bicolore. Le pare-brise a été incliné davantage afin de rendre l’ensemble plus sportif. Le moteur est le 1,6 l turbo de la John Cooper Works, puissance annoncée, 211 ch. Reste à se demander si ce concept ne s’éloigne pas un peu trop du principe même de la Mini…

BMW Vision Efficient Dynamics

Derrière l’arrivée du très discutable style offert par le X1, BMW dévoilait un concept représentant un excellent démonstrateur sur la recherche en dépollution. Sous son style qui fait référence à la M1, le Vision EfficientDynamics abrite un bloc 1,5 l diesel de 163 ch (soient 109 ch au litre) associé à deux moteurs électriques de 50 et 147 ch. A l’arrivée, ce concept atteint 100 km/h en 4,8 s pour 250 km/h, ne consomme que 3,76 l aux 100 km en moyenne pour 99 g de CO2. De quoi parcourir 700 km avec seulement 25 l de diesel !

On dit souvent que BMW est le meilleur motoriste du monde, en voici la preuve…

(Extrait de la revue de l’Automobile Club : Octobre 2009 ISSN 1296-3739)

Les carburants de l’avenir

Le Centre de Recherche d’Énergie des Pays-Bas (ECN) est convaincu que les énergies alternatives sont les carburants de l’avenir. « Ces carburants auront un rôle primordial dans la réduction des niveaux de CO2 dans les prochaines années », explique Coen Hanschke, chercheur à l’ECN. «Nous avons étudié un certain nombre de carburants potentiels et de systèmes de propulsion et avons calculé leur effet sur le climat et l’environnement. Quelques technologies sont tout à fait opérationnelles, comme le gaz naturel, la première génération de carburants bio, ou encore les moteurs hybrides ou certaines solutions informatiques intelligentes capables de diminuer les niveaux de consommation de carburants. Néanmoins, à long terme, leurs impacts sur l’environnement seront peu perceptibles ».
De fait, il semble que deux solutions sont considérées comme les plus prometteuses : l’électrique et l’hydrogène.

De plus en plus de voitures électriques voient le jour.

General Motors a, par exemple, conçu la Volt Chevrolet. Il s’agit d’une voiture dotée d’un petit moteur qui peut recharger ses batteries dès que cela est nécessaire. Pour des parcours allant jusqu’à 60 km, la Volt fonctionne grâce à la puissance de sa batterie lithium-ion chargée par l’intermédiaire d’une prise 230 volts classique. Pour de plus longues distances, la voiture continue à fonctionner à l’électricité, mais celle-ci est produite par un petit moteur à combustion interne.
Aussi les services de location de voitures électriques se développent. Ils proposent un système d’abonnement similaire à celui des téléphones portables : le client s’abonne à un volume d’énergie électrique mensuel et le véhicule lui est fourni presque gratuitement.
Il faut toutefois noter que, pour le moment, les batteries sont lourdes pour une faible autonomie et leur recyclage pose problème.

Des voitures à hydrogène aussi
En parallèle, sont mises au point des voitures à hydrogène fonctionnant avec des piles à combustible.
BMW teste, par exemple, à l’heure actuelle sa Série 7 Hydrogène. Propulsée par un moteur V12, le passage de la carburation essence au mode hydrogène s’effectue sur simple pression d’un bouton H2O situé sur le volant. Elle peut parcourir 700 km en conjuguant les deux énergies. Le réservoir contient 8 kg d’hydrogène liquide maintenus en permanence à la température de 253 degrés et est totalement sécurisé.
Cependant, il n’y a pas encore de réseau de ravitaillement en hydrogène développé, la fabrication de la pile à combustible est très chère et l’hydrogène est très volatile.

Et qui gagnera la compétition ?

Selon Coen Hanschke il est un peu trop tôt pour faire des pronostics. Durant les vingt à trente prochaines années, il y aura de moins en moins de demandes de voitures émettant de forts taux de CO2. Les modèles électriques et autres voitures à hydrogène vont donc évoluer et se vulgariser en parallèle.
A chaque fois que la fabrication de carburants nécessaires au fonctionnement de ces véhicules passera par de la biomasse ou de l’électricité produite par les énergies naturelles telle que le soleil, le vent ou l’eau, l’environnement aura tout à y gagner. Si, a contrario, les combustibles fossiles continuent à être utilisés pour fabriquer de l’électricité, comme le charbon ou le gaz, il faut d’une manière ou d’une autre intercepter et stocker le CO2 émis pour minimiser les effets sur l’environnement.
Il appartient aux gouvernements, nationaux ou locaux, de soutenir des projets en ce sens et de rendre les automobilistes plus conscients des alternatives au moteur à combustion.

(Extrait de la revue de l’Automobile Club :Mai 2009 ISSN 1296-3739)

(Extrait de la revue de l’Automobile Club : Décembre 2008 ISSN 1296-3739)